Sursă: Aradon.ro

O echipă internațională de astronomi a identificat pentru prima dată o atmosferă pe o planetă asemănătoare cu Pământul, în cadrul unui studiu publicat joi în revista științifică Science.

Descoperirea a fost realizată de cercetători de la universități de prestigiu din Statele Unite, care au folosit spectrografia avansată a telescopului Magellan Clay din Chile pentru a analiza atmosfera exoplanetei LHS 1140 b. Aceasta are o masă de aproximativ 5,6 ori mai mare decât cea a Pământului și orbitează o stea pitică roșie în doar 24,7 zile.

Atmosfera detectată este dominată de heliu și săracă în hidrogen, fiind o combinație care sugerează o planetă stâncoasă, cu temperaturi compatibile cu existența apei în stare lichidă. Cercetătorii au observat indicii de scurgere de heliu din atmosferă în 2024, ceea ce confirmă prezența unei atmosfere pe această planetă, considerată a fi în zona locuibilă.

Ce înseamnă această descoperire pentru căutarea vieții în univers?

Detectarea unei atmosfere pe o planetă similară cu Pământul reprezintă un pas crucial în identificarea lumilor capabile să găzduiască viață dincolo de sistemul solar. Până acum, astronomii au identificat atmosfere asemănătoare cu cele ale lui Uranus sau Neptun, însă această descoperire marchează o premieră în cazul unei lumi cu condiții mai apropiate de cele ale planetei noastre.

• Exoplaneta LHS 1140 b are o rază de 1,7 ori mai mare decât Pământul
• Orbitează o stea pitică roșie cu o vechime mai mare
• Primește 42% din radiația stelei, favorizând condițiile pentru apă lichidă
• Atmosfera este dominată de heliu, cu concentrație scăzută de hidrogen
• Cercetările indică posibilitatea existenței de oceane sau chiar de planete oceanice

Ce urmează după această descoperire?

Specialiștii consideră că această descoperire deschide drumul pentru identificarea altor lumi similare cu Pământul, cu potențial de a găzdui viață. Cercetările continuă pentru a determina dacă suprafața acestei planete are condiții compatibile cu viața, precum prezența apei în stare lichidă și o atmosferă stabilă.

Potrivit experților, în sistemul sistemul LHS 1140 mai există o planetă mai mică, LHS 1140 c, care nu pare să aibă o atmosferă semnificativă, dar cercetările pentru descoperirea altor lumi în zona locuibilă a stelelor pitice continuă. Astfel, această descoperire reprezintă un pas important în eforturile de a găsi planete asemănătoare cu Pământul în galaxie.

Specialiștii sunt încrezători că în următorii ani vor fi descoperite și alte exoplanete cu atmosfere similare, ceea ce ar putea duce la identificarea unor lumi locuibile și, eventual, a vieții extraterestre.